La basílica de Nuestra Señra de las mercedes fue erigida conestructura de concreto armado y ladrillo. Refiere la tradición oral que ante lacarencia de arena de rio para el mortero de pegue los habitantes de lapoblación se reunían todas las noches a machacar piedra de laja para extraer elmaterial necesario. La construcción de la obra se prolongó durante casi 50 añssiendo concluida alrededor del añ 2000.
Estado de conservación:
La basílica en la actualidad se encuentra concluida y presenta unexcelente estado de conservación.
Formales:
El santuario de Nuestra Señra de las Mercedes es una de las masdestacadas construcciones religiosas huilenses tanto por su tamañ como por elvalor del conjunto ecléctico que conforma donde contrasta la influenciamorisca de su fachada con las características románicas presentes en la forma de cruz latina ,atalayas, y decoración. Es tradición afirmar que la obra fue concebida por elpadre Londoñ mucho mas grande de lo que actualmente, se pudo conocer el diseñde la torre la cual efectivamente superaba los 60 metros de altura.
Contexto sociocultural:
Nátagaes una pequeña población localizada en las estribaciones de la cordillera Central,de escaso vecindario, el municipio profundamente religioso por su apego a lavocación mariana se caracteriza por seruna comunidad de vocación agrícola relacionada con el cultivo de café y frijol.El turismo religioso por su parte ha comenzado a cobrar importancia en fechasrecientes.Origen:
El viejo santuariode la Virgen, durante mucho tiempo no sufrió grandes reformas debido al cuidadode los padres. Porque el templo era pequeñ, aún para la misma feligresía deNátaga, Monseñr Martínez resolvió construir una iglesia más amplia, poniendoel proyecto en manos del incansablepadre Félix Londoñ.
Como no seencontró sitio para la edificación, fue necesario derruir la vasta casa cural queconstruyeron los padres por los añs de 1905 a 1906; aun así el padre Londoñse vio obligado a levantar muros de 12 metros de altura para nivelar elterreno. De este modo se formo un rectángulo de 80 x 25 mts., que fueron lasdimensiones del nuevo templo. Para esta obra el ilustre misionero contó con laslimosnas de los fieles, y para colectarlas se impuso la laboriosa tarea de recorrer con la veneradaimagen de Nuestra Señra de las Mercedes, toda la Diócesis de Garzón y parte dela Diócesis del Tolima, en gira misional, con gran fruto espiritual y no escasacontribución del pueblo cristiano.1
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